Rieti

Anticamente Reate, la città sorge su una piccola altura che domina una vasta area pianeggiante ai piedi del Terminillo ed è attraversata dal fiume Velino. Anticamente a nord della città si trovava il lago Velino poi bonificato da Marco Curio Dentato. Ricchissima di acqua, Rieti rifornisce la città di Roma.

Sebbene da un punto di vista geografico ciò non sia vero, la tradizione storica definisce Rieti come Umbilicus Italiae. Autori come Varrone, Virgilio e Plinio il Vecchio testimoniano nei loro scritti che già presso gli antichi romani la pianura intorno alla città era ritenuta al centro della penisola.

Durante il Medioevo si riteneva che la distanza tra il Mare Adriatico e il Mar Tirreno fosse di 104 miglia italiane, a metà delle quali si trovava Rieti. Così la distanza tra Augusta Praetoria (Aosta) e Capo dell'Armi (in Calabria) era ritenuta di 620 miglia con Rieti posta nel centro esatto.

Successivamente il centro d'Italia venne collocato in Piazza San Rufo (piazzetta che viene anche indicata come Piazza San Rufo Centro d'Italia). Il cippo granitico posto nel mezzo della piazza venne sotterrato nel XIX secolo e sostituito da una pietra con l'iscrizione Medium Totius Italiae.

Il furto di questa pietra portò, il 29 marzo 1950, alla posa di una targa recante la scritta Centro d'Italia in 20 lingue. Nel 2001 viene invece donato alla città un monumento (chiamato scherzosamente la Caciotta) costituito da un basamento circolare.