Trama
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Nel 1894 ad Algeri,
due giovani ufficiali francesi amici, Morhange del servizio
geografico e Saint Avit della legione straniera, si alternano
come amanti di Amira, una nobile spagnola, che veste da uomo
per poter frequentare i locali vietati alle donne. Ma un
giorno Morhange sposa la giovanissima Sophie, che lo adora, e
che egli tradisce più volte, finchè la moglie si suicida.
Oppresso dal rimorso, il vedovo si ritira in un monastero,
dove cerca Dio, con l'aiuto di padre Mauritius. I due amici si
scrivono intanto per anni, finchè Saint Avit manda a Morhange
lo strano disegno di una croce, sulla quale è inciso un nome:
Antinea. Poichè Saint Avit viene poi dato per perduto, il
frate rimanda Morhange nel Sahara, per cercare quel segno, che
crede molto importante. Durante una tempesta di sabbia,
Morhange trova finalmente la croce scolpita a terra, fra mura
semidiroccate, accanto ad un uomo in gravi condizioni, Ben
Cheik, al quale salva la vita, e costui lo guida in un luogo
misterioso, pieno di antiche rovine e di barbari con strani
costumi, dove il francese si addormenta, dopo aver visto
ardere alte fiamme sulla croce col nome di Antinea.
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